لم يتردد المقاتل النيوزيلندي المخضرم دان هوكر لحظة عندما تلقى اتصالًا من UFC لطلب خوض نزال الحدث الرئيسي في باريس أمام المقاتل الفرنسي-المغربي صلاح الدين بارناس، الذي يستعد لتسجيل ظهوره الأول في المنظمة، ليوافق فورًا على خوض المواجهة.

اعتاد هوكر خوض نزالاته في ملاعب خصومه دون أن يتجنب التحديات، ويعتقد أن UFC كانت تدرك جيدًا أنه أحد مقاتلي الوزن الخفيف المصنفين ضمن أفضل 15 مقاتلًا في العالم، وربما الشخص الأكثر استعدادًا لقبول فرصة من هذا النوع.

ورغم أن بارناس لا يُعد اسمًا معروفًا على نطاق واسع حتى الآن، فإنه نجح خلال مسيرته في منظمة KSW في الفوز بألقاب في فئتين وزنيتين، كما يحظى بشعبية كبيرة بين الجماهير الفرنسية التي تسانده بقوة.

تهديدات بالقتل قبل المواجهة

وتجلت شعبية بارناس الكبيرة في فرنسا بصورة واضحة منذ الإعلان عن النزال، بعدما بدأ هوكر يتلقى عددًا كبيرًا من الرسائل عبر وسائل التواصل الاجتماعي، تضمنت بعضها تهديدات بالقتل.

ورغم أن الأمر قد يبدو مبالغًا فيه بالنسبة إلى نزال في UFC، فإن هوكر لم يسمح لتلك الرسائل بالتأثير عليه، بل تعامل معها بسخرية، معتبرًا أنها ستكون بمثابة مادة يحتفظ بها للاحتفال عقب فوزه على بارناس يوم السبت.

وقال هوكر في تصريحات ل«MMA Fighting»: «أحب ذلك. خذوا راحتكم قبل النزال. الرؤية بعد الحدث تكون واضحة للجميع، وأي شخص يمكنه أن يكون على حق بعد معرفة النتيجة. لكن الأمر يعود لي بعد النزال ويجعلني أذكّركم بما قلتموه. بعد النزال؟ لا! توقعوا النتيجة، وأظهروا حدسكم مثل ميستيـك ماك».

جماهير فرنسية ترحب به أيضًا

ومع ذلك، أوضح هوكر أنه تلقى بعد حديثه عن تهديدات بعض الجماهير الفرنسية عددًا كبيرًا من الرسائل الإيجابية من مشجعين رحبوا بقدومه إلى فرنسا وأبدوا حماسهم للمواجهة.

وقال: «منذ أن تحدثت عن ذلك، تواصل معي الكثير من الجماهير الفرنسية وقالوا إنهم متحمسون جدًا للنزال، وإنهم سعداء لأنني سأقطع هذه الرحلة إلى هناك. كما تواصل معي كثيرون واعتذروا عن تهديدات القتل، وأكدوا أنهم متحمسون لقدومي وتقديم عرض قوي للجماهير».

وأضاف: «لا أشعر حتى أنني ذاهب إلى منطقة معادية. أشعر بأن هناك الكثير من الأشخاص المتحمسين لهذا النزال».

ورغم أن تهديدات القتل يجب التعامل معها بجدية دائمًا، فإن هوكر يؤكد أنها لا تحرمه من النوم، لأن مهمته في النهاية واضحة وبسيطة: التغلب على صلاح الدين بارناس في UFC باريس.

«يمكنهم الصراخ والهتاف ضدي»

ويعرف هوكر أن الجماهير التي اختارت مهاجمته عبر الرسائل يمكنها إطلاق صيحات الاستهجان والصراخ ضده بمجرد دخوله إلى القفص، لكنه يؤكد أن أيًا منها لن يكون قادرًا على مساعدة بارناس داخل النزال.

وقال المقاتل النيوزيلندي: «سواء كانوا يحبونني أو يكرهونني، لا يمكنني أن أهتم أقل من ذلك. أنا أستمد طاقتي بالكامل من الأجواء المحيطة بي. في النهاية، لا يوجد شيء يمكن لأي شخص فعله حيال ذلك. يمكن أن يكون هناك 10 أو 20 ألف شخص يريدون قتلي».

وتابع: «لا يمكنهم فعل أي شيء سوى أن يصمتوا، ويأكلوا فشارهم، ويشاهدوني وأنا أهزم مقاتلهم. هذا كل ما ينتظرهم».

هوكر يرى أن الضغط يقع على بارناس

ويرى هوكر أن المواجهة تمثل أكبر فرصة في مسيرة بارناس الشابة، خصوصًا أنها ستكون أول مشاركة له في UFC وستقام أمام جماهير بلاده، فضلًا عن تصدره بطاقة الحدث الرئيسي.

وفي المقابل، خاض هوكر خلال مسيرته الطويلة في UFC العديد من اللحظات الكبرى، واختبر أعلى درجات النجاح وكذلك أصعب فترات الهزيمة، ولذلك لا يرى أن أجواء هذه المواجهة تمثل شيئًا جديدًا بالنسبة إليه.

لكن الوضع مختلف بالنسبة إلى بارناس، الذي لم يختبر حتى الآن الأضواء الكبيرة والضغوط الإعلامية والجماهيرية المصاحبة لتصدر بطاقة رئيسية كبرى في UFC.

وقال هوكر: «هو الشخص الذي يأتي إلى هنا وعليه أن يثبت شيئًا. كل ما عليّ فعله هو إسكات هذا الشاب المجهول. بالنسبة إليّ، الأمر سهل».