دخل جوشوا فان وألكسندر بانتوجا أول مواجهة بينهما في UFC 323 على لقب وزن الذبابة، وسط ترقب كبير لنزال يجمع بطلًا متمرسًا أمام أحد أبرز الصاعدين في القسم. لكن المواجهة انتهت بطريقة لم يتوقعها أحد، بعدما تعرض بانتوجا لإصابة مروعة في ذراعه بعد 26 ثانية فقط من بداية الجولة الأولى، ليُعلن فان فائزًا ويحصل على لقب UFC للمرة الأولى. 

ورغم أن فان خرج من المواجهة بالحزام، فإن النهاية المبكرة تركت الكثير من الأسئلة حول ما كان يمكن أن يحدث لو استمر النزال، خصوصًا أن بانتوجا لم يخسر بسبب تفوق منافسه في القتال، بل بسبب الإصابة التي أنهت دفاعه عن اللقب. وبعد تسعة أشهر، حصل المقاتلان على فرصة لخوض المواجهة من جديد، وهذه المرة في UFC 331، في نزال إعادة منتظر على لقب وزن الذبابة.