أشاد أسطورة مانشستر يونايتد السابق جاري نيفيل بالنجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، معتبراً إياه أفضل لاعب شاهده بقميص "الشياطين الحمر" طوال فترة متابعته للنادي الإنجليزي الممتدة لأكثر من أربعة عقود.

وجاءت تصريحات نيفيل رغم التوتر الذي شاب العلاقة بين الطرفين خلال الولاية الثانية لرونالدو في مانشستر يونايتد، عندما أثارت لقطة تجاهل النجم البرتغالي لمصافحة زميله السابق جدلاً واسعاً بين الجماهير ووسائل الإعلام.

إشادة استثنائية من نيفيل

وخلال ظهوره في بودكاست "ريو ميتس"، قال نيفيل:

"أتابع مانشستر يونايتد منذ عام 1979، ولم أرَ لاعباً يلعب كرة القدم بالطريقة التي لعب بها كريستيانو رونالدو بين عامي 2006 و2009".

وأضاف:

"أعرف أن الناس يتحدثون عن جورج بست ودنكان إدواردز عندما أقول ذلك، لكنني لم أشاهدهما يلعبان، لذلك لا أستطيع المقارنة معهما".

رونالدو في مستوى لا يُضاهى

وأكد المدافع الإنجليزي السابق أن ما قدمه رونالدو خلال تلك الفترة كان استثنائياً بكل المقاييس، مشيراً إلى أنه لم يشاهد أي لاعب آخر يحافظ على هذا المستوى الفني والبدني المذهل لثلاثة مواسم متتالية بقميص مانشستر يونايتد.

وقال نيفيل:

"لم أرَ لاعباً لمدة ثلاث سنوات يلعب كرة القدم بهذه الطريقة وهو يرتدي القميص الأحمر، لم أشاهد ذلك من قبل".

وتابع:

"لم أرَ قط لاعباً يقدم هذا المستوى بقميص مانشستر يونايتد لثلاث سنوات متتالية، كان الأمر ساحراً بكل معنى الكلمة".

مسيرة أسطورية في أولد ترافورد

ويُعد كريستيانو رونالدو واحداً من أعظم اللاعبين الذين ارتدوا قميص مانشستر يونايتد، بعدما تألق بشكل لافت خلال فترته الأولى مع النادي الإنجليزي، وقاده لتحقيق العديد من الألقاب المحلية والقارية.

كما حصد النجم البرتغالي عدة جوائز فردية بارزة خلال تلك المرحلة، قبل أن ينتقل إلى ريال مدريد في صيف عام 2009، في صفقة شكلت واحدة من أبرز المحطات في تاريخ كرة القدم الحديثة.