يدخل ألكسندر بانتوجا مواجهة جوشوا فان في UFC 331 بطموح واضح لاستعادة لقب وزن الذبابة، لكن هدفه لا يقتصر على استعادة الحزام، إذ يسعى أيضاً إلى حسم الحسابات العالقة مع المقاتل الذي انتزع منه اللقب في المواجهة الأولى.

وكان فان قد أنهى سلسلة بانتوجا المميزة كحامل للقب، بعدما انتهت مواجهتهما الأولى بعد 26 ثانية فقط بسبب إصابة مفاجئة في ذراع المقاتل البرازيلي منعته من مواصلة النزال. ومنذ ذلك الحين، ابتعد بانتوجا عن المنافسات للتعافي، بينما نجح فان في الدفاع عن الحزام أمام تاتسورو تايرا.

بانتوجا: هذه المرة ستكون مختلفة

يرى بانتوجا أن المواجهة الثانية لن تشبه الأولى، مؤكداً أن الفترة التي قضاها بعيداً عن القفص منحته المزيد من النضج والخبرة، إلى جانب اختلاف الدوافع التي يدخل بها النزال.

وتحدث البرازيلي عن تصاعد التوتر بينه وبين فان، مشيراً إلى أن العداء بينهما أصبح أكثر وضوحاً، قبل أن يوجه رسالة مباشرة إلى منافسه، مؤكداً أن الأخير سيواجه ليلة صعبة داخل القفص.

وقال بانتوجا خلال برنامج الوزن الرسمي لـUFC 331 إن فان «سيعاني» في النزال، في إشارة إلى رغبته في تعويض الخسارة واستعادة الحزام.

مسيرة استثنائية قبل خسارة اللقب

قبل خسارته أمام فان، كان بانتوجا يعيش واحدة من أبرز فترات مسيرته، بعدما حقق انتصارات على براندون مورينو وبراندون روفال ومانيل كاب وأليكس بيريز وكاي أسكورا وكيا كارا فرانس، وهي سلسلة ساهمت في ترسيخ مكانته بين أبرز مقاتلي وزن الذبابة.

والآن يأمل بانتوجا في إضافة فان إلى قائمة ضحاياه، مؤكداً استعداده للقتال في أي مكان يأخذه إليه النزال، سواء في القتال وقوفاً أو في الـGrappling.

بانتوجا: أحب القتال وقوفاً.. وهذه هي MMA

لا يرى بانتوجا أن امتلاك فان لمهارات قوية في القتال وقوفاً سيشكل مشكلة بالنسبة له، مؤكداً أنه نفسه نشأ محباً للـStriking، إلى جانب اعتماده على مهاراته في الـGrappling.

وأوضح أن هدفه هو مواجهة أفضل المقاتلين في العالم، مشيراً إلى أن فان أثبت امتلاكه مهارات جيدة في القتال وقوفاً، لكنه يعتقد أن منافسه قد لا يكون مستعداً بالقدر نفسه لمواجهة قدراته في الـGrappling.

وأضاف أن هذا التنوع هو جوهر MMA، وهو ما يمنحه الثقة قبل المواجهة المرتقبة.

لا يتوقع طريقة محددة لإنهاء النزال

ويمتلك بانتوجا سجلاً متوازناً نسبياً من حيث طرق الفوز، إذ حقق 8 انتصارات بالضربة القاضية و12 بالإخضاع و10 بقرارات الحكام.

ورغم ذلك، لا يستطيع المقاتل البرازيلي الجزم بأنه سينهي فان داخل المسافة، لكنه يؤكد أنه مستعد لخوض معركة من خمس جولات والاستمتاع بكل لحظة منها.

ويتصدر فان وبانتوجا بطاقة UFC 331 في مواجهة على لقب وزن الذبابة، بعدما اجتاز المقاتلان الميزان الرسمي بوزن 125 رطلاً لكل منهما.