يبدو أن جون جونز يدرس بجدية العودة إلى UFC، وذلك بعد أن أصبح لقب الوزن الثقيل شاغراً إثر تخلي توم أسبينال عن الحزام بسبب استمرار مشكلاته مع إصابة العين.

وكشف جيبل ستيفسون، المصارع الأولمبي وبطل UFC الصاعد وأحد أبرز شركاء تدريب جونز، أنه تحدث معه بشأن إمكانية العودة، مؤكداً أن النجم السابق مهتم بالفعل بالعودة إلى المنافسات بعد التطورات الأخيرة في فئة الوزن الثقيل. 

ستيفسون: تحدثت مع جونز وهو مهتم بالعودة

وخلال يوم الإعلام الخاص بـ UFC 331، أكد ستيفسون أنه تحدث مع جونز بشأن إمكانية عودته إلى Octagon، مشيراً إلى أن بطل UFC السابق يرى فرصة العودة أمراً مهماً.

وقال ستيفسون إن جونز «يشعر بالفخر» تجاه إمكانية العودة، مضيفاً أنه يستمتع بوجوده في زاويته التدريبية، حيث يتدرب الاثنان معاً بشكل يومي وبصورة فردية.

وتأتي هذه التصريحات بعد أن تخلى أسبينال رسمياً عن لقب الوزن الثقيل، ما أدى إلى ترقية سيريل غان من بطل مؤقت إلى بطل بلا منازع. ويرى ستيفسون أن فتح باب المنافسة على الحزام من جديد قد يمنح جونز دافعاً إضافياً للعودة. 

ستيفسون يتمنى تعافي أسبينال

ورغم حديثه عن مستقبل جونز، حرص ستيفسون على التعبير عن دعمه لتوم أسبينال، متمنياً أن يتعافى بشكل كامل من إصابة العين وأن يتمكن من العودة إلى القتال إذا سمحت حالته الصحية بذلك.

وقال ستيفسون إنه لطالما كان من المعجبين بأسبينال، واصفاً إياه بأنه موهبة رياضية استثنائية أحدثت تأثيراً كبيراً في فئة الوزن الثقيل.

لكن مع غياب أسبينال عن المنافسات في الوقت الحالي، يرى ستيفسون أن الوقت قد حان لمنح مقاتلين آخرين فرصة الصعود إلى قمة القسم.

وكان أسبينال قد أعلن التخلي عن لقب UFC بسبب استمرار مضاعفات إصابة العين التي تعرض لها أمام غان، مؤكداً في الوقت ذاته أن قراره لا يعني اعتزاله MMA، وأنه لا يزال يأمل في العودة إلى المنافسات بعد التعافي. 

ستيفسون يرشح جوش هوكيت لمواجهة غان

وفي حال قرر جونز عدم العودة، يرى ستيفسون أن جوش هوكيت يستحق الحصول على فرصة لمواجهة غان على لقب الوزن الثقيل.

وقال إن هوكيت يتمتع بشخصية صاخبة ويعرف جيداً كيف يلفت الأنظار إلى نفسه، معتبراً أن منحه فرصة أمام غان سيكون اختباراً مهماً لمعرفة قدراته أمام أحد أبرز الأسماء في القسم.

وفي الوقت نفسه، أشاد ستيفسون بغان، مؤكداً أنه يراه أفضل مقاتل في فئة الوزن الثقيل في الوقت الحالي، مع ترك الباب مفتوحاً أمام ظهور منافس جديد خلال الفترة المقبلة.

ستيفسون يضع عينه على لقب UFC

ولا تقتصر طموحات ستيفسون على الحديث عن جونز وأسبينال، إذ يرى المصارع الأولمبي أنه يقترب تدريجياً من المنافسة على لقب UFC بنفسه.

وأوضح أنه إذا واصل التدريب بالمستوى والوتيرة الحالية، فإنه يعتقد أن بإمكانه الوصول إلى فرصة المنافسة على الحزام خلال عام إلى عام ونصف تقريباً.

ويستند ستيفسون في طموحه إلى خبرته الطويلة في المنافسات، مشيراً إلى أنه واجه أفضل المصارعين والرياضيين طوال مسيرته، ولا يرى سبباً يمنعه من منافسة أفضل الأسماء في MMA أيضاً.

جيبل ستيفسون يستعد لمواجهة شون شراف

ويخوض ستيفسون في UFC 331 اختباراً جديداً عندما يواجه شون شرف ضمن البطاقة الرئيسية للحدث في لوس أنجلوس.

وتأتي المواجهة كخطوة جديدة في مسيرة ستيفسون داخل UFC، بينما تتجه الأنظار في الوقت نفسه إلى مستقبل الوزن الثقيل، الذي أصبح مفتوحاً على عدة احتمالات بعد رحيل أسبينال عن القمة وإمكانية عودة جون جونز إلى المنافسة.