يرى بو نيكال أن عامل الحجم لن يكون حاسمًا بدرجة كبيرة في حال إقامة نزال محتمل بين إسلام ماخاشيف وإيليا توبوريا.

ويصنّف نيكال توبوريا كأفضل مقاتل في العالم دون النظر إلى فئة الوزن، مستندًا إلى امتلاكه مجموعة مهارات متكاملة. ويعتقد أن ماخاشيف سيحظى بأفضلية من حيث الحجم في حال التقيا بوزن الوسط، إلا أن نيكال يتوقع في المقابل أن قوة توبوريا الهجومية ستظهر بوضوح حتى عند الصعود إلى وزن أعلى. وبناءً على ذلك، يميل نيكال لترجيح كفة “إل ماتادور” للفوز في هذه المواجهة المحتملة.

القوة هي العامل الفارق

وقال نيكال في حديثه:

"أعتقد أن مهارات إيليا الشاملة، سواء في الضرب أو المصارعة، تجعله على الأرجح الأفضل عالميًا بغض النظر عن الوزن، خصوصًا بعد تحقيقه ثلاثة انتصارات متتالية بالضربة القاضية. من المؤكد أن إسلام يمتلك مصارعة قوية وبنية جسدية مميزة. وبحسب ما إذا كان النزال عند 170 أو 155 رطلاً، فقد يكون لذلك تأثير بسيط. لكنني أختار إيليا بسبب تكامله وقوة ضرباته، وأرى أن ذلك سيمنحه أفضلية حتى في وزن أعلى."

وكان توبوريا (17-0) يحمل لقب وزن الريشة عندما بدأ مساعيه لمواجهة ماخاشيف، بطل الوزن الخفيف آنذاك. غير أن ماخاشيف (28-1) لم يكن متحمسًا لمنح توبوريا فرصة على اللقب قبل أن يثبت نفسه في فئة الوزن الخفيف. لاحقًا، صعد ماخاشيف إلى وزن الوسط ونجح في انتزاع اللقب من جاك ديلا مادالينا، بينما انتقل توبوريا إلى الوزن الخفيف وتمكن من هزيمة تشارلز أوليفيرا ليحرز اللقب الشاغر. ولا يزال توبوريا يطمح لمواجهة ماخاشيف على اللقب، مؤكدًا استعداده للصعود إلى وزن الوسط، إلا أن المقاتل الجورجي الإسباني غير المهزوم يمر حاليًا بفترة توقف قصيرة عن المنافسات لأسباب شخصية.