تم تحذير بادي بيمبليت من أن جاستن غيثجي لم «يتخلَّ» عن الأمر، ولا يعتبر مواجهتهما في UFC 324 بمثابة وداعه لفنون القتال المختلطة.

ويخوض غيثجي، البالغ من العمر 37 عامًا، نزالًا على لقب UFC الذهبي، مع اعترافه بأن هذه قد تكون فرصته الأخيرة، حين ينافس على لقب الوزن الخفيف المؤقت أمام بيمبليت ليلة السبت.

وسبق لغيثجي أن تُوّج باللقب المؤقت، لكنه خسر مباراتيه على اللقب الكامل، أمام كلٍّ من حبيب نورمحمدوف وتشارلز أوليفيرا.

ورغم ذلك، أصر مدربه على أن غيثجي (26-5) لا يستعد لمواجهة بيمبليت (23-3) وهو يفكر في تعليق قفازاته.

وقال المدرب تريفور ويتمان في تصريحات لبريت أوكاموتو من شبكة ESPN:

«هذه ليست معركة اعتزال. أوافق على أنه عندما يتعلق الأمر بمعارك الاعتزال، فإن أي شخص يخوضها يفوز مرة واحدة فقط من كل عشر، لأنه يكون قد تخلى بالفعل عن كل شيء».

وعندما سُئل عن تصريحه السابق بشأن الاعتزال ما لم تُمنح له فرصة المنافسة على اللقب، أجاب غيثجي:

«لقد حصلت على ما طلبته. كان مدير أعمالي هو من وضعني في هذا الموقف. ربما قلت ذلك بنفسي، لكننا كائنات عاطفية ونميل إلى الحساسية المفرطة. أنا آخذ الأمور على محمل شخصي».

واكتسب غيثجي سمعة واسعة كمقاتل مفضل لدى الجماهير، بفضل شراسة أسلوبه القتالي، إلا أن مدربه يؤكد أنه لن يقاتل دون هدف واضح أو جائزة حقيقية يسعى إليها.

وأضاف ويتمان في حديثه لـ ESPN:

«جاستن رجل ذكي جدًا. إنه يفهم الأمور، وهو شخص يمكنني إجراء حوار عميق معه».

وتابع:

«إنه يتعامل بذكاء مع موقف عائلته من القتال، ويدير مسيرته الرياضية بحكمة، فجميع الرياضات التي تعتمد على الاحتكاك الجسدي تنطوي على مخاطر».

وأردف ويتمان بصراحة:

«لا أخشى قولها بوضوح: هذه فرصتنا الأخيرة. إذا لم يفز جاستن في هذه المباراة، فلن نستمر. لن نكون مجرد حراس بوابة أو نبحث عن مباريات من أجل المال فقط».

وأكد:

«سيقاتل جاستن دائمًا بروح تنافسية، لكنه يدرك أن عليه أن يكون حاضرًا من أجل عائلته، وأن يعتني بصحته».

وختم قائلًا:

«نحن لا نتجاهل الواقع، بل نواجهه بصدق. إذا وصلنا إلى نقطة لا يمكن تجاوزها، فعلينا التوقف. جاستن يبلغ 37 عامًا، ويجب أن يتصرف بحكمة. لن نستبدل الألم بالمال».

وأضاف:

«أنا أهتم بصحته بقدر اهتمامي بأهدافه. إنه مستعد للفوز بحزام آخر، ثم السعي لاحقًا إلى الحزام الحقيقي».

يُذكر أن إيليا توبوريا يحمل حاليًا لقب بطولة UFC للوزن الخفيف، لكنه ابتعد مؤقتًا عن المنافسات لأسباب شخصية، مؤكدًا أنه سيعود إلى القتال خلال الأشهر الستة المقبلة