لا يعتقد بادي بيمبليت أن بلوغ المركز الأول على مرّ العصور في فئة الوزن الخفيف أمرٌ مستحيل، بل يرى أن الطريق لا يزال مفتوحًا أمامه لتحقيق ذلك الحلم.

ويقترب الملقب بـ "The Baddy" من خوض أكبر نزال في مسيرته الاحترافية حتى الآن، حيث يتطلع إلى توسيع سجله الخالي من الهزائم في بطولة القتال النهائي (UFC)، في مواجهة ستمنحه أول فرصة حقيقية للقتال على اللقب.

وفي ظل غياب البطل إيليا توبوريا، يواجه بيمبليت المقاتل المخضرم جاستن غيثجي ضمن فعاليات UFC 324، على لقب الوزن الخفيف المؤقت الذي تم استحداثه حديثًا.

جدل واسع حول أحقية بيمبليت

أثار قرار منح ابن مدينة ليفربول فرصة المنافسة على اللقب، بدلًا من أرمان تساروكيان، جدلًا واسعًا في أوساط الجماهير والمتابعين، حيث شكك كثيرون في أحقية بيمبليت بخوض نزال على اللقب، خاصة بعد فوزه الأخير على مايكل تشاندلر.

ورغم هذه الانتقادات، لا يسمح بيمبليت لتلك الأصوات بالتأثير على عزيمته، إذ يطمح إلى مغادرة ساحة تي موبايل في لاس فيغاس متوجًا بالذهب، مؤمنًا بأن هذا الإنجاز قد يشكّل بداية رحلة تاريخية لتجاوز أساطير فئة الوزن الخفيف.

بيمبليت وهدف تجاوز نورمحمدوف وماخاتشيف

على الرغم من حفاظه على سجله المثالي في بطولة UFC بعد سبعة انتصارات متتالية داخل الحلبة، لا يزال كثيرون يقللون من حظوظ بيمبليت في مقارعة نخبة وزن 155 رطلاً.

وبعد نزال UFC 324، يخطط "The Baddy" لإسكات المشككين، تمهيدًا لمواجهة مستقبلية محتملة أمام إيليا توبوريا، إلا أن طموحاته لا تتوقف عند هذا الحد، إذ يسعى لتحقيق إنجاز أكبر يتمثل في أن يصبح أعظم مقاتل وزن خفيف في تاريخ اللعبة.

وفي حديث حصري لموقع Bloody Elbow عبر Casino Guru، أكد بيمبليت أن تجاوز أسطورتين بحجم حبيب نورمحمدوف وإسلام ماخاتشيف ليس هدفًا بعيد المنال.

وقال بيمبليت عند سؤاله عن ذلك:

"بالتأكيد، ما فائدة وجودك في هذه الرياضة إذا كنت لا تعتقد أنك قادر على فعل ذلك؟ لا معنى لأن تكون مقاتل فنون قتالية مختلطة إن لم تؤمن بقدرتك على الوصول إلى القمة."

وأضاف:

"أنا بالفعل في قمة الهرم، وكثيرون يتحدثون عني بالسوء، لكن عندما تكون الأحزمة حول خصرك، يصبح كلامهم بلا قيمة."

دانا وايت يقارن بيمبليت بكونور ماكغريغور

من جانبه، عقد رئيس UFC دانا وايت مقارنة لافتة بين بيمبليت والنجم الإيرلندي كونور ماكغريغور، مشيرًا إلى أوجه الشبه بين مسيرتيهما في بداياتهما داخل المنظمة.

وقال وايت في تصريحات لموقع TMZ Sports:

"إنه يذكرني بقصة كونور ماكغريغور. دخل بشخصية قوية، وكان الجميع يستخف به، وفي كل نزال كانوا يتوقعون خسارته."

وتابع:

"بادي هو ذلك الرجل حاليًا. في كل مرة يقاتل، يكون الطرف الأضعف على الورق، لكن الناس يخطئون في توقعاتهم."

ويواصل بيمبليت إثبات خطأ منتقديه نزالًا بعد آخر، على أمل أن ينجح مجددًا عندما يخوض مواجهته المرتقبة يوم 24 يناير، سعيًا للتتويج بلقب الوزن الخفيف المؤقت.